<div dir="ltr">For those who are in Chisinau or travel to Moldova, the exhibition is open till 20th of February.<br><br>*************************************************************************<br><div>Endangered Species: A plea for a Red Book of Soviet Modernism<br>Period: 20 January-20 February, 2022<br>Location: National Museum of Fine Art of Republic of Moldova<br><a href="https://www.mnam.md/">https://www.mnam.md/</a></div><div><br>The exhibition is the outcome of a research, part of “Insular Modernities” project, focused on socialist architecture from Central Asia and Eastern Europe that includes a photo-series of endemic plants juxtaposed with modernist buildings, a documentary “Return From The Future” and the video “Frunze”. The research was undertaken by Stefan Rusu during an extensive stay and several trips in Tajikistan and Kyrgyzstan between 2013-2019. In the last few decades, concepts such as rare and endangered species, biodiversity conservation, protection of flora and fauna, Red Book and others are used more frequently. One of the forms of biodiversity conservation in the Soviet Union was the Red Data Books. The "Red Book of the USSR" was established in 1974 and the first edition was published in 1978, which included species of rare plants. Among them species found on the territories of Kyrgyzstan, Tajikistan and Republic of Moldova were included. The last edition of Red Book was in 1985. Since then, with few exceptions, the lists have not been revised and the Red Book has not been republished. The flora of Kyrgyzstan and Tajikistan is still incompletely explored. Many plants have never been illustrated. Some of them have narrow distribution areas, being confined to a few mountain ranges or even small valleys. Juxtaposing the images of modernist architecture from Kyrgyzstan, Tajikistan and Republic of Moldova with the images of rare plants from those countries, imply a different angle of interpretation of the architectural heritage, not only as singular buildings, but also as a context that need similar approach as endangered species and their protection. Some buildings, like those from “Return From the Future'' documentary, are listed as national heritage of Kyrgyzstan and therefore protected by the state. However, some buildings are in decay, not maintained and preserved according to their status due to weak and inefficient application of the law.<br>The starting point for the concept of juxtaposing endangered plants versus modernist architecture comes from the Museum of Mikhail Frunze - a modernist building designed from Bishkek by G. Kutateladze and Y.Karikh in 1967. Among the museum collection there is an impressive herbarium (about 1200 items) assembled by the soviet revolutionary M. Frunze during his childhood. The herbarium from the video “Frunze” is a poetical reference to Frunze’s unfulfilled path to dedicate his life to natural science. The state of conservation and the need to preserve the modernist architecture such as the Museum of Mikhail Frunze and a series of other buildings are the subject of the documentary and the current exhibition.<br>The cultural heritage of the immediate past in the case of modernist aesthetics is directly connected with present and future urban developments. However, the preservation of modernist heritage in the current socio-economic situation and urban context is problematic, in some cases even dramatic. In reality, very often there is a lack of social awareness of its historic significance and value as unique monuments. The photo-series, the documentary and the video are an attempt to change this perception. The exhibition traveled to Chisinau from Trieste where it was produced and presented at Trieste Contemporanea, Italy in 2021.<br><br>RETURN FROM THE FUTURE<br>43’, HD transferred to DVD, 2019<br>Camera: Azat Ruziev<br>Image&sound editor: Denis Bartenev<br>Directed by Stefan Rusu<br>The title refers to the plot of the science fiction novel "Return from the Stars" by Stanislav Lem. The pilot Gal Bregg returns from the space expedition, after 127 years of terrestrial time, during which life on the Earth has radically changed. The novel discusses the ideas of social alienation, cultural shock and dystopia, which is synchronized with the current state of the city. The cosmonaut resembles an architect that returns to the site he created in another century. The film is a visual essay on the current state of conservation of soviet modernist architecture of Bishkek city. The initial idea was to investigate iconic buildings, discuss with architects and experts about multiple aspects of former use and future fate of the buildings in the new political and economic circumstances, when the political agenda shifted from communist ideology to free market economy and promotion of national values.<br>A particular aspect of this investigation is the changing status of the buildings from its former ideologically charged function and position in the society, as it is the case of the State History Museum (former V. Lenin Museum) or Gapar Aytiev Fine Art Museum, which suddenly lost their significance with the collapse of the Soviet Union. During socialist period the two buildings and collections were the main instruments to shape the society and the new man – the builder of advanced socialism according to Marxist thought and principles. In independent Kyrgyzstan the former collections became obsolete and lost their influence on people; however  the buildings have the potential to serve the society in the new circumstances promoting national history and culture. All together the film is an overview of the state of conservation of the buildings listed as national heritage, but also an overview on recent urban changes and transformation occurred in Bishkek after the 90s. The film was produced as part of “Insular Modernities”, comprising a series of documentaries about modernist architecture from Central Asian context (Almaty, Ashkhabad, Tashkent, and Dushanbe).<div><br>FRUNZE, HD, 17’, 2018<br>Image&sound editor: Denis Bartenev<br>Camera: Azat Ruziev<br>Directed by Stefan Rusu<br>The plot of the film is based on the memories of a forester from Chui region, who visits a museum-memorial house, which he couldn't do for many years, due to his remote location in the mountains. The house is the birthplace of Mikhail Frunze (1885–1925) and among his personal items the forester found a herbarium collected by Frunze himself.<br>Herbarium is a reminiscence of the history that becomes irrelevant at the certain curve of human evolution at the times when the things become obsolete. The motive of herbarium comes from his teenage times when he drove with his schoolmates about 3000 miles: through 10 Tian Shan passes, from Verny (current Almaty), through Issyk-Kul, Central Tien Shan, Naryn - to Fergana and back. At the end of the 6th grade, he and his four companions (Poyarkov, Ivanov, Aronovich and Novak) made a long excursion along their native land. On the way an impressive herbarium of 1200 endemic plants were collected. The herbarium is a reference to Frunze’s unfulfilled path to dedicate his life to natural science. The memorial house museum was set up after his imminent death under obscure circumstances in 1925. Frunze was born in the region and the capital of a new born country Kyrgyzstan got his name, he was involved in building a socialist state and a new society - a tribute to his revolutionary and military career. Later the museum was extended and a modernist building was erected over the thatched cottage of the Frunze family, designed by architects - Gennady Kutateladze, Yury Karikh and built in 1967.  The new museum follows the principle used by Georgian architects in the construction of the Stalin museum erected in 1957 in Gori, Georgia. This modest memorial house was allegedly the birthplace of Mikhail Frunze (1885–1925), for whom Bishkek - the capital of Kyrgyzstan was renamed as 'Frunze' shortly after his death.<br>Frunze’s revolutionarytrajectory is perceived today as a collection of items that almost lost its significance in the public sphere of Kyrgyz society. The current state of the museum's collection and the museum’s personnel resembles a herbarium.<br><br>BIO<br>Stefan RUSU (b. 1964 in Kâietu, Moldova). His artistic/curatorial agenda is geared towards the social and political changes in East European societies after the fall of the Berlin Wall and dissolution of the Soviet Union. Beginning with 2000 he was involved in the development of KSAK - Center for Contemporary Art, Chisinau where he produced curatorial projects and art initiatives and following the years 2005-06 completed Curatorial Training Program at Stichting De Appel in Amsterdam, where he co-curated “Mercury in Retrograde”.<br>In between 2014-2015 he developed a regional project in Central Asia, being the curator and editor of “Spaces on the Run” (2015). Urban transformations and the changes occurred in the public sphere where the subjects of his other curatorial endeavour - CHIȘINĂU - Art, Research in the Public Sphere (a project produced by [KSAK[-Center for Contemporary Art/Chisinau, 2010) – a cross-disciplinary platform that investigated the dominant institutional and political discourses that have shaped the society and the urban landscape of town in the course of its recent history. In 2012 he directed “Reclaiming the City” commissioned by 7th Berlin Biennial, which reflects on dramatic socio-economic structural changes, the physical transformation of the city following the dismantling of the Berlin Wall and the impact of gentrification processes on public space. In 2018 he participated in TAB Tbilisi Architecture Biennale – “Buildings are not enough” with site specific intervention –Block 89. Stefan is a member of IN SITU – European platform for Artistic Creation on Public Space: <a href="http://in-situ.info/en/">http://in-situ.info/en/</a>.<br>His recent initiative, Insular Modernities, explores how the phenomena of socialist architecture formed in Eastern Bloc, is maintained, preserved and perceived in contemporary societies. Aiming at preservation of modernist heritage from Central Asia and Eastern Europe, it analyses in various formats (exhibitions, publications, documentaries, social networks, etc.) the former function and current state of conservation of socialist architecture, as well as the role and changing status of public space at the new turn of the history.<br><br>*************************************************************************</div><div><br>More info: <a href="https://www.mnam.md/expozitii-temporare?lang=ro">https://www.mnam.md/expozitii-temporare?lang=ro</a><br></div></div></div>